Campagne in antartide

Nell'ambito del Progetto Nazionale di Ricerca in Antartide (PNRA), una grande quantità di misure RES (Radio Echo Sounding) sono state acquisite in varie spedizioni in Antartide. I rilevamenti RES con la strumentazione montata sull’aereo (airborne RES) sono stati eseguiti da varie nazioni su tutto il continente antartico. Il gruppo italiano di Radioglaciologia, dal 1995 al 2003, ha eseguito rilevamenti per circa 60 mila km, collezionando profili radar nel settore Est del ghiacciaio continentale in Antartide, inclusa la costa e i ghiacciai di sbocco. Tali rilevamenti sono stati eseguiti soprattutto nell’ambito del progetto EPICA e BEDMAP entrambi rilevanti negli studi climatologici. Il primo progetto (EPICA) era finalizzato alla estrazione di una carota che contenesse i dati relativi al clima dell’ultimo milione di anni.  I rilevamenti RES avevano lo scopo di cercare il sito ottimale dove poter eseguire un carotaggio sul ghiaccio e studiare le sequenze paleoclimatiche il più possibile integre, cioè esenti da sovrapposizione di stratificazioni dovute al flusso glaciale. Era probabile trovare questi punti ideali nei rilievi “domes”, cosa che è poi effettivamente avvenuta insieme a una serie d’informazioni preliminari sulle caratteristiche del ghiaccio e la topografia del bedrock. Il secondo progetto (BEDMAP 1 e 2) si proponeva di eseguire un rilevamento su scala continentale per la determinazione della topografia del bedrock allo scopo di valutare lo spessore del ghiacciaio antartico.

Le misurazioni dell'IRES si sono aggiunte all'enorme quantità di dati raccolti da altri progetti internazionali per cercare di quantificare il bilancio di massa della calotta antartica. Anche se i dati globali sono ancora carenti, la banca dati qui disponibile contribuisce a ridurre l'incertezza, soprattutto per quanto riguarda la calotta glaciale dell'Antartide orientale e la regione di Dome C. Per questo motivo le indagini sulla calotta continentale e sui principali ghiacciai di sbocco tra le basi italiane e francesi sono state ampiamente investigate. Sono disponibili dati sui ghiacciai di sbocco a partire dal David-Drygalski, Campbell, Rennik, Ninnis, Mertz, che drenano a mare la maggior parte della massa persa sulla linea di costa che li comprente. Inoltre dati sullo spessore del ghiacciaio della regione e dati per una mappa molto dettagliata del bedrock dell'area di Dome C sono disponibili in questa banca dati IRES.

  Data la rilevante copertura, questi ultimi due progetti multinazionali riducono l’incertezza delle precedenti stime e offrono nuove opportunità per la modellazione dettagliata dell'evoluzione passata e futura della calotta antartica. In ciascuna campagna sono sati definiti degli obiettivi di ricerca (missioni), legati agli scopi o obiettivi dei progetti di ricerca finanziati in quegli anni. Le missioni, svolte in collaborazione con l'Università degli Studi di Milano e l'INGV di Roma, ci hanno permesso di approfondire le nostre conoscenze sulle caratteristiche e peculiarità dei fondali rocciosi e di alcuni ghiacciai antartici. Ciascuna missione è composta di vari voli necessari per completare l'indagine di una specifica area. L'intero database è stato in questo modo suddiviso per una facile ricerca. Le campagne, le missione ed i voli sono visibili nella mappa dei voli in Antartide. 

Segue una lista delle campagne di ricerca e delle zone d'indagine: